Descubre durante 1,5 horas la que fue una de las ciudades de nueva planta de más temprana fundación de Al Ándalus, llegando a ser la capital islámica de la región (854-1147), debido a su situación privilegiada junto al antiguo camino principal que unía Córdoba con Toledo.

En 1147 la ciudad fue tomada por Alfonso VII, convirtiéndose en la plaza cristiana más avanzada frente al Islam.

Tras fracasar la encomienda dada a los Templarios (1149-1157), Sancho III la otorgó a la Orden del Cister en 1158, dando lugar al nacimiento de la primera Orden militar y religiosa hispana, que adoptó el nombre del lugar. Tras la victoria almohade en la batalla de Alarcos (1195), Calatrava volvió a ser la vanguardia del Islam frente al reino de Castilla.

Diecisiete años después, Alfonso VIII de Castilla la retomó definitivamente el 30 de Junio de 1212, días antes de la Batalla de las Navas de Tolosa acaecida el 16 de Julio de 1212.

Devuelta a la Orden de Calatrava, entró en un largo proceso de decadencia. Su ubicación en un lugar “malsano”, debido a los encharcamientos del río Guadiana, y su alejamiento de la nueva frontera con el Islam, provocó el traslado de la sede de la Orden a la fortaleza de Dueñas en 1217, rebautizada como Calatrava la Nueva.

Extraído de: Folleto de Calatrava La Vieja

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